#第二章 一八六六年から一八七二年にかけての発見
イエフの年紀⸺アッシュールバニパルの年代記⸺紀元前七六三年の日食⸺ペカ⸺ホシェア⸺アザリヤ⸺初期エラムの征服⸺宗教暦⸺安息日⸺バビロニア人の初期史⸺洪水のカルデア人伝承⸺『デイリー・テレグラフ』紙からの申し出
人は誰しも何らかの嗜好や志向を持っていて、好都合な環境に育てられればそれが後の生涯を色濃く染めるものだ。私の嗜好は常に東洋学にあり、若い頃から東方の探検と発見に強い興味を抱いてきた、とりわけレイヤードとローリンソンが従事した大事業にである。
数年のあいだ私はほとんど何もしなかったが、一八六六年、聖書の歴史に関わるアッシリア史の諸部分に関する我々の知識の状態が満足のいくものではないのを見て、幾つかの関係する問題を解決するために何か手を打ちたいと切に思った。当時、事の主要な困難の幾つかの鍵はティグラト・ピレセルの年代記にあると私は見、ヘンリー・ローリンソン卿にその在位の碑文の拓本および断片が参照・検討のために利用できるかどうかを尋ねる書簡を送った。
ヘンリー・ローリンソン卿は、私が以前に書簡を交わした方で、彼が卓越した地位を占める研究に光を投げかけ得るあらゆる調査に寛大な関心を寄せ、直ちに大英博物館の作業室に所蔵されている膨大な紙の拓本を調べる許可を私に与えてくれた。
私はこの作業が相当に困難であることを知った。というのも、複製品の大部分が非常に断片的で、私にはまったく経験がなく、手許にある時間もほとんどなかったからである。
この私の初めての原文調査では、私が探していた時代に属する重要な資料はあまり得られなかったが、シャルマネセル二世の一風変わった碑文を見出し、これが私のアッシリア語における最初の発見となった。ニムルドの塚の中央でレイヤードが発見した著しい黒石の方尖碑には、アッシリア王が諸国から受けた貢物を表す五列の彫刻があり、その第二列に付された碑文はヘンリー・ローリンソン卿と故博士が独立して解読した。
#黒い方尖碑。レイヤードがニムルドで発見したもの。
ヒンクスによれば、次のように読まれる。「オムリの子イエフの貢物（以下に品目名が続く）を我は受けたり。」
これは聖書のイエフに相違ないと認められたが、碑文からその出来事の日付は特定できなかった。私が新たに見出した碑文は、シリア王ハザエルに対する戦争をより長く、かつより完全に伝え、イエフからの貢納を受けたのはシャルマネセルの十八年であったと記している。
私はこの文の簡略な報告を『アテネウム』一八六六年に発表したが、ヘンリー・ローリンソン卿と大英博物館東洋部門の管理者であるバーチ博士に研究継続を励まされたので、つぎにアッシュールバニパル、すなわちギリシア人のいうサルダナパルスの歴史を記した円筒文書の解読に取りかかった。 この君主の年代記は当時記録の損傷のためかなり混乱していたが、諸写本を比較することによって、間もなくこれら碑文の前半部についてはおおむね整った本文を得た。 ヘンリー・ローリンソン卿は私を大英博物館の理事らに採用させて、彼の『楔形文字碑文』新巻の編集作業を助けるようにすることを提案した。 こうして一八六七年の初め、私は公的な職に就き、楔形文字文献の研究を定期的に進めることとなった。 私の最初の一歩はヘンリー・ローリンソン卿に負うところであり、その援助は私の仕事を通じて常に大きな価値をもたらした。
私の次の発見は、『Cuneiform Inscriptions』第二巻五十二頁に掲載され、同書では役人の分配の粘土板と呼ばれている粘土板に関するものであった。私はこの粘土板がアッシリア史の年表であることを見出し、そこに記された日食が『L'Art de vérifier les dates』に示される六月十五日の日食に相当することを確かめた。
C．七六三。私の証拠をヘンリー・ローリンソン卿に示したところ、卿はこの碑文に一致する史料の断片を思い出し、それを碑文に当て嵌めることによって発見を完成し、立証した。
私は今再びティグラト・ピレセルの年代記の検討に取りかかり、幸運にもこの時代の歴史に関するいくつかの新断片を見いだし、ユダ王アザリヤ、イスラエル王ペカ、およびイスラエル王ホシェアに関する記載を発見した。
同年、私はアッシリア典籍の新断片をいくつか見出した。そのうちの一つには、『列王記第二書』によればイスラエル王ホシェアを攻めたシャルマネセルという名が記されていた。一八六八年、調査を続けるうちに、私はエラム人によるバビロニアの早期征服に関する数編の記述を発見した。この征服は、アッシュールバニパルのエラム征服の一六三五年前に起こったとされ、すなわち紀元前二二八〇年にあたり、碑文中でこれまでに見出された最も古い年代である。
一八六九年、私はその他の所見とともにアッシリア人の興味深い宗教暦を発見した。その暦では各月が四週に分けられ、七日目、すなわち「安息日」が、いかなる労働もしてはならない日として定められている。
一八七〇年、私はアッシュールバニパルの歴史に関する大著の刊行準備に従事していた。その書には、この重要な治世に属する史料を楔形文字の原文、転写、および翻訳として収めていた。
くさび形文字活字のため非常に費用がかかったこの著作は、一八七一年にJ. W. Bosanquet氏とＨ．フォックス・タルボット氏の負担で刊行された。
その次の発見はバビロニア人の初期史の分野に属し、これらは『聖書考古学協会学報』第一巻に発表された。一八七二年、私はさらにはるかに興味深い発見に恵まれた。すなわち、洪水に関するカルデア人の記述を記した粘土板の発見である。
私が発見した最初の断片は、その記述の約半分を含んでおり、これらの伝説の中で最大の一断片であった。それと認めるや否や、私はアッシリア図書館の断片群を当たって物語の残篇を求めて捜索を始めた。
この蔵書は最初にレイヤード氏によって発見され、氏は素焼き粘土板の破片を詰めた多数の箱を本国へ送った。そしてレイヤード氏の発掘が終った後、ホルムズド・ラサム氏とロフタス氏がこの蔵書のさらに多くを回収した。
粘土板の断片は大きさが半英寸から一英尺に及び、厚く土を被っていたので、表面の何物かを見るにはまず洗浄しなければならなかった。興味あるものを見出すと、私は常にその断片群の中の最もありそうな部分を詳細に調べ、つなぎ合う断片や新しい課題に光を投げかける断片を選り出すのを常とした。大洪水の物語の断片を探すとまもなく良い発見があり、そこで私は、この粘土板が（その写しを三部得た）名も知られぬ英雄イズドゥバルの歴史を伝える連続した粘土板のうちの第十一であることを確かめた。その後、この連作が全部で十二枚の粘土板から成ることを突き止めた。
これらの粘土板は著しい興味に満ちており、それらについての報告が公表されるや、直ちにイングランドおよび諸外国で大きな注目を集めた。私はこれら断片の翻訳と解説を、できるだけ早く公に示すため、聖書考古学会において講演を行うことにし、その講演は一八七二年十二月三日に行われた。これらの粘土板に関する私の最新の発見と、より完全な報告は本著において示されるであろう。
これらの発見に当時広く関心が寄せられていたことから、『デイリー・テレグラフ』紙の所有者たちが進み出て、ニネヴェでのさらなる発掘のために前金として一千ギニーを提供することを申し出た。条件は私が遠征を指揮し、その見返りとして随時東方での旅と発見の報告を「テレグラフ」に寄せるというものであった。