#第一章 ユーフラテス川とチグリス川の谷におけるこれまでの発掘と発見
主題の興味⸺ボッタの発掘⸺レイヤードの業績⸺ローリンソン⸺ホルムズド・ラサム⸺ロフタス⸺楔形文字の解読⸺グローテフェント⸺ローリンソン⸺ベヒストゥーン碑文⸺ヒンクス⸺オッペルト⸺後の解読者たち
ユーフラテス川とチグリス川の流域に寄せられる関心はきわめて広範なものである。パレスチナの地を除けば、その伝承、歴史、遺跡の重要性において世界のいかなる他の地もこれと比肩し得ない。
それは人類最古の伝承の地であり、エデンの園があったと考えられてきた場所である。いくつかの都市は大洪水より古いとされる。大洪水とバベルの塔の地であり、また世界宗教史においてきわめて重要な役割を果たした偉大なるイスラエル民族の発祥の地でもある。
バビロニアにおいて最初の文明国家が興り、その諸芸術と諸科学はギリシア人のそれらの源となり、さらにそれを通じて我々のものにも及んだ。
世界で最も崇高な二つの河に潤され、それぞれの岸には大いなる都が偃していた。ユーフラテス川のほとりにバビロン、チグリス川のほとりにニネヴェである。これらの都市は歴史の初期において比類なく、滅亡の時から今日に至るまで、その廃墟でさえあらゆる時代の旅人の注目を集めてきた。長らく失われていたアッシリアの宮殿を最初に発見した栄誉はM. ボッタに帰する。彼は一八四二年にモースルのフランス領事に任ぜられ、アッシリアの埋没した都市の発掘に着手した。
M. ボッタはコユンジク、モースルに面する大きな塚で作業を始めたが、ここではその労に報いるものをほとんど見いだせなかった。当時発掘に不慣れであったため、必ずしも最良の方法で作業したとは思われない。コユンジクにおけるM. ボッタは塚に穴を穿ち、それが成果を上げないとすぐに放棄した。
M. ボッタがコユンジクで発掘している間、その址に住む一人の村人がコルサバードの塚を教えたので、彼はそこに注意を向け、発掘を開始すべく作業員の一隊をその地へ送った。数日後、彼の辛抱は幾つかの彫刻の発見という報いを受け、それに続いてコユンジクでの仕事を放棄して彼は移った。
彼はコルサバードに陣営を置き、その址を徹底的に探索した。
M. ボッタの職人たちはコルサバードで井戸を掘り、宮殿の外壁の一つに達した。さらに発掘を進めると、多くの室や大広間が発見され、これらは神話の図像や戦闘場面、行列その他類似の題材が彫られた石膏板で覆われていた。ほとんどの板の中央には楔形文字による長い碑文が走り、またその裏面にまで刻されているものもあった。M. ボッタが発見したその宮殿は、アッシリア王サルゴンが紀元前七二二年から紀元前七〇五年の間に築いたもので、これまで発掘されたアッシリア建築のうち最も整ったものの一つであり、アッシリア建築の優れた典型を示している。
コルサバードの塚上の宮殿の傍らで、M. ボッタはまた寺院の遺構と、翼ある雄牛像六頭で飾られた壮麗な前廊を発掘した。その下を市から宮殿へ通じる道が通っていた。M. ボッタの発掘は一八四五年に終結し、彼の労作の結実たる見事な彫刻類および諸出土品のコレクションは一八四六年にパリに到着してルーヴルに収蔵された。
その後、フランス政府はプレイス氏をモースルの領事に任命し、彼は前任者の発掘の幾つかを継続した。その他の出土物の中に、彼はサルゴンの宮殿に属していた市の門の一つを発見した。この門は両側を翼ある巨大な雄牛がかため、彼らの背から起ち上がる弧形の石の架構がその間を覆っていた。
早くからこの方面に注意を向けていたレイヤード氏は、一八四〇年にこの地を訪れ、その後M. ボッタの発掘に大いに関心を寄せた。ついに、一八四五年、ストラットフォード・キャニング卿の援助を得て、レイヤード氏は自らアッシリアで発掘を始めることができた。十一月八日、氏はモースルを出発してチグリス川を下り、ニムルドに至った。翌朝発掘を始め、やがて二つの宮殿の遺構を発見した。レイヤード氏は著作の中で、自ら行った一連の発掘とそこでなした顕著で興味深い発見を細大にわたって記している。ニムルドでは複数の建物、宮殿、神殿を見出し、コユンジクではセナケリブの宮殿と市の大門の一つを、ネブビ＝ユナスではエサルハドンの宮殿を見いだし、その他各所で小規模な記念物を得た。これらアッシリアでの発見の後、レイヤード氏はバビロニアを訪れ、そこで幾つかの塚に溝坑を開いた。レイヤード氏がイングランドへ帰国すると、ユーフラテス川流域の発掘はローリンソン大佐（現ヘンリー卿）の監督下で継続され、同大佐の指示に従ってホルムズド・ラサム氏、ロフタス氏、テイラー氏が各地で発掘を行い多くの発見をなし、大英博物館が遺物のうち最良のものを受け入れた。
フランスおよびイングランドの国立博物館に収められた資料と、刊行された多数の碑文とが学者たちの注目を集め、やがて古代アッシリアおよびバビロニアの歴史と言語、風俗慣習に相当の光が当てられた。
ペルシア楔形文字の解読の鍵はグローテフェンドによって発見されていたが、ベヒストゥーン碑文に関するヘンリー・ローリンソン卿の大著により、ダレイオスの記録が読み解かれ、付随するスキタイ語およびアッシリア・バビロニア語の文書が初めて解読され、かくしてアッシリアおよびバビロニアで発見された数千の碑文の読解への道が開かれた。
楔形文字の研究は、Ｈ．ローリンソン卿、ヒンクス博士、オッペルト博士、ノリス博士、Ｍ．メナン氏、そしてＨ．フォックス・タルボット氏らによって大いなる熱意と成功をもって進められ、近年ではＭ．ルノルマン氏、Ａ．Ｈ．セイス牧師、シュレーダー博士らによって継続された。他の学者もまたその研究に協力したが、碑文の解読において顕著な地位を占めた者はいなかった。元来の発見に加え、アッシリア碑文の解読における主要な功績はＨ．ローリンソン卿に帰し、彼は一八五一年にサルゴンによるサマリアの占領、セナケリブによるヒゼキヤへの戦争、並びに聖書に記される多くの人名・地名の名を公表した。
一八六二年、ヘンリー・ローリンソンは、これまで発見されたアッシリア資料の中でも最も注目すべきものの一つ、いわゆるアッシリアの代名年表と呼ばれる編年史を刊行した。これはアッシリアの公式編年の概略を示す編年資料である。この碑文は、アッシリア史と聖書史を比較する際にきわめてかけがえのないものである。
一八六三年に彼は数々の発見を刊行し、その中にはアッシリアとバビロニアの同時代史を記した粘土板が含まれていた。
ヘンリー・ローリンソン卿に次いで挙げられるのはヒンクス博士である。エジプト学とアッシリア学の双方において成果を上げ、幾つかの点ではヘンリー・ローリンソン卿の有力な競争相手となっている。その他の学者たちも、それぞれ時折なされた発見に対して自らの分を寄与してきた。それらはあまりにも多く、ここで十分に紹介するには長くかかり過ぎるであろう、しかし以前の探検および発見の記録は次の著作に見出されるであろう：
ボッタ。『ニネヴェの記念碑』パリ、五巻、一八四九年〜一八五〇年。『アッシリア楔形文字に関する覚書』パリ、一八四九年。
レイヤード。『ニネヴェとその遺跡』ロンドン、一八五一年。『ニネヴェとバビロン』ロンドン、一八五三年。『ニネヴェの記念碑』ロンドン、一八五一年。第二輯、一八五三年。『楔形文字による碑文』ロンドン、一八五一年。
ロフタス。『カルデアおよびスシアナ紀行』ロンドン、一八五六年。
プラス。『ニネヴェおよびアッシリア』パリ、一八七〇年。
グローテフェント。『バビロン楔形文字の解説』一八四〇年。『ニネヴェ楔形文字を有する陶器銘文に関する所見』ゲッティンゲン、一八五〇〜一八五一年。『ニムルド出土オベリスクの貢納目録』ゲッティンゲン、一八五二年。『ベヒストゥーン出土のバビロン楔形銘文の解説』ゲッティンゲン、一八五三年。『バビロン楔形文字によるネブカドネザルの二碑文の解説』ゲッティンゲン、一八五四年、および若干の小論文。
ローリンソン（H. C.）。『バビロンおよびアッシリアの楔形文字碑文に関する注解』ロンドン、一八五〇年。ベヒストゥーンの大碑文のバビロニア語本文、ロンドン、一八五一年。『バビロニアおよびアッシリアの碑文に関する覚書』ロンドン、一八五四年。『バビロニアの初期史に関する注記』ロンドン、一八五六年。『アッシリアおよびバビロニア史における後期王名の綴字について』ロンドン、一八五六年。『西アジアの楔形文字碑文』第一巻一八六一年、第二巻一八六六年、第三巻一八七〇年、ならびに一八五〇年から一八六四年にかけての『王立アジア協会雑誌』への多数の論文、さらに一八五一年から一八六七年にかけてのアテナイウムへの論文。
ヒンクス。アテナイウム、王立アイルランド学会会報、王立アジア協会雑誌、聖書文学雑誌に一八五〇年から一八六六年まで多数の論文を寄せた。
オッペル。『アッシリア研究：ボルシッパ碑文』パリ、一八五七年。『文部大臣への報告』パリ、一八五七年。『両河間地遠征』パリ、一八六三年。『アッシリア語文法要説』パリ、一八六〇年、第二版一八六八年。『コルサバード宮殿大碑文注解』パリ、一八六五年。『カルデアとアッシリアの諸帝国の歴史』パリ、一八六五年。『ドゥル＝サルカヤン（コルサバード）の碑文』パリ、一八七〇年。
ノリス。『ベヒストゥーン碑文のスキタイ語訳に関するメモワール』ロンドン、一八五三年。『アッシリアおよびバビロニア人の度量衡』ロンドン。『アッシリア辞典』第一巻一八六八年、第二巻一八七〇年、第三巻一八七二年。
フォックス・タルボット。聖典文献、王立アジア協会雑誌および聖書考古学雑誌に所収の諸論文
ルノルマン。『カルデア人の数学的記念碑に関する試論』パリ、一八六八年。『アッシリア学書簡』パリ、一八七一年。『カルデア人の魔術』パリ、一八七四年。『最初期の文明』パリ、一八七四年。『東方古代史概説』パリ、一八六九年。『未刊行楔形文字文献選』パリ、一八七三年。
メナン。『バビロンの煉瓦』パリ、一八五九年。『大英博物館所蔵アッシリア碑文について』一八六二年〜一八六三年。『ハンムラビの碑文』パリ、一八六三年。『アッシリア文法要説』パリ、一八六八年。『アッシリア音節表』パリ、一八六九年〜一八七三年。『アッシリア碑文学講義』パリ、一八七三年。
セイス。『アッカド語文法について』文献学雑誌、一八七〇年。『アッシリア文法』ロンドン、一八七二年。聖書考古学協会会報誌への論文。
シュラーダー。ドイツ東洋学会雑誌、一八六九年。『アッシリア・バビロニアの楔形文字碑文』ライプツィヒ、一八七二年。『楔形文字碑文と旧約聖書』ギーセン、一八七二年。
ブランディス。『アッシリア碑文の解読から得られる歴史的収穫について』ベルリン、一八五六年。
ド・ソールシー。『アッシリアの楔形文字に関する研究』パリ、一八四九年。
ローリンソン（ジョージ）。『古代東方世界の五大王朝』第二版、ロンドン、一八七一年。ヘロドトス．第二版、ロンドン。